bzw.

Entstehungsdaten:
USA 2007

Regie:
Joby Harold

Darsteller:
Hayden Christensen
Jessica Alba
Lena Olin
Terrence Howard
Arliss Howard
Christopher McDonald
Fisher Stevens
Georgina Chapman

Trailer:
http://german.imdb.com/title/tt0211933/trailers

„Anesthesia Awareness“, ebenso bekannt unter dem Begriff „Unintended Intra-Operative Awareness“, bezeichnet den unglückseligen Zustand einer Person, bei der die verabreichte Betäubung bzw Anästhesie im Vorfeld einer Operation nicht zu einer vollständigen Bewusstlosigkeit führt, worauf der physisch gelähmte Patient während des Eingriffs die entsprechenden Schmerzen verspürt, bestimmte Dinge um sich herum noch wahrnehmen kann sowie sich auch im Anschluss an die betreffenden Eindrücke zu erinnern vermag – was wiederum meist zu langfristigen psychologischen Belastungen und Störungen führt. Eine beängstigende Vorstellung, die einem unweigerlich einen Schauer den Rücken hinablaufen lässt – und genau auf diese Art einer Publikumsreaktion baut Joby Harold´s Thriller „Awake“. Um eine solche zusätzlich zu forcieren, informiert eine eingangs eingeblendete Texttafel, dass Statistiken belegen, die Chancen, etwas Derartiges zu durchleben, würden bei 1:700 stehen, was natürlich eine erschreckende Zahl darstellt – allerdings schwanken die bezifferten Werte anderer Studien eher in Größenordnungen zwischen 1:1000 und 1:40000…

Clay Beresford (Hayden Christensen) ist ein begehrter, gebildeter Junggeselle, der an der Spitze eines hunderte Millionen Dollar schweren Unternehmens steht, das er von seinem Vater geerbt hat und nun gemeinsam mit seiner überfürsorglich wie dominant auftretenden Mutter Lilith (Lena Olin) leitet, welche ihrem Sohn aber noch die nötige Reife abspricht, bestimmte bedeutungsvolle Entscheidungen selbständig zu treffen, weshalb sie ihn stets in ihrem übermächtigen Schatten zu halten versucht. Aus diesem Grund hat es Clay bislang auch nicht gewagt, ihr davon zu erzählen, dass er schon seit etlichen Monaten eine Beziehung mit ihrer Assistentin Sam (Jessica Alba) führt – sie inzwischen sogar verlobt sind und in Kürze zu heiraten gedenken. Darüber hinaus trübt eine weitere Gegebenheit das potentiell umfassende Glück seiner Existenz: Sein Herz weist einen angeborenen Fehler auf – und wenn er nicht bald ein neues bekommt, was aufgrund seiner eher seltenen Blutgruppe recht schwierig ist, hat er wohl nicht mehr lange zu leben. Eines Abends entschließt er sich endlich, seiner Mutter Sam offiziell als Partnerin bzw Frau an seiner Seite vorzustellen – was leider in einer nicht sonderlich harmonischen, von einem dieser klassischen „Entweder sie oder ich!“-Momente geprägten Situation resultiert. Da er aber keine der ihm belassenen Augenblicke nun mehr verschwenden möchte, entscheidet sich Clay für Sam und heiratet sie noch in derselben Nacht – und nur wenig später erhält er die erfreuliche Nachricht, dass endlich ein passendes Spenderorgan gefunden wurde…

In der Klinik trifft das frisch gebackene Ehepaar dann zwangsweise erneut auf Lilith, die einen angesehenen Spezialisten (Arliss Howard) für den Eingriff gewinnen konnte – dieser wird allerdings von Clay rigoros abgelehnt, welcher ausschließlich von seinem Freund, Trauzeugen und Kardiologen Dr. Jack Harper (Terrence Howard) operiert werden will, der ihn in der Vergangenheit, trotz nicht so umfangreicher Erfahrung, stets hervorragend betreut hat. Umgehend versammelt Jack sein eingespieltes Team, zu welchem noch die Doktoren Puttman (Fisher Stevens) und Carver (Georgina Chapman) gehören, und bereitet alles Notwendige vor – nur der reguläre Anästhesist taucht nicht zum Dienst auf, weshalb ein Kollege (Christopher McDonald) aus einem anderen Krankenhaus jenen kurzerhand ersetzt. Planmäßig wird die OP eingeleitet, bloß sinkt Clay im Zuge dessen nicht in die Schwärze der Narkose ab, sondern verbleibt bei Bewusstsein – unfähig, sich mitzuteilen oder zu bewegen. Die Schmerzen, die das Öffnen seines Brustkorbs heraufbeschwören, versucht er verzweifelt auszublenden, indem er sich in seine schönsten Erinnerungen mit Sam flüchtet – nur geht das nicht unbedingt lange gut, da die sich entfaltenden Umstände in ihrer entsetzlichen Art schlichtweg zu überwältigend sind. Fortan kommen ihm zudem unterschiedliche alarmierende Gesprächsfetzen zu Ohren, die sich mit einigen spezifischen Details, wie dass einer der Ärzte nach Alkohol riecht und einen Flachmann in der Tasche bei sich trägt, zu einem extrem besorgniserregenden Bild verbinden…

Die Idee hinter „Awake“ ist zweifellos eine effektive. Dies liegt in erster Linie daran, dass man sich unabwendbar im Geiste die Vorstellung ausmalt, selbst an Clay´s Stelle dort ohne Einfluss und Kontrolle auf dem OP-Tisch zu liegen – nur leider ist das Konzept an sich zugleich nicht unbedingt neu und/oder reichhaltig genug, um damit eine volle Spielfilmlänge bündig auszufüllen. Da Clay tatsächlich bis zum Einsetzen des Abspanns in jenem interaktionsfreien Zustand verbleibt, mussten also andere Wege beschritten werden, um den Storyverlauf interessant sowie fortwährend in Fahrt zu halten: Schrittweise fügen sich verschiedene Puzzlestücke zusammen, geben das Vorhandensein eines heimtückischen Plans preis und werden mit diversen folgenschweren Twists angereichert. Ferner ergänzt ein weiteres zentrales Plot-Element die Handlung sehr prägnant: Zwar ist Clay´s Körper gelähmt, sein Verstand arbeitet jedoch auf Hochtouren, weshalb er die Ereignisse der jüngeren Vergangenheit nun gedanklich nach Hinweisen durchgeht, um so gegebenenfalls welche zu identifizieren und jene dann in eine für ihn plausible Perspektive zu rücken. Veranschaulicht wird das, indem er sich im Prinzip (für den Zuschauer) dupliziert und im Rahmen einer „Out-of-Body“-Erfahrung frei in seinen aufgezeigten Flashbacks bewegt – allerdings ebenso im Krankenhaus der Gegenwart, begrenzt auf einen passiven, sich irgendwo zwischen Leben und Tod befindlichen Zustand. Hört sich reizvoll an? Ist es auch – nur leider wusste Regisseur und Drehbuchautor Harold, in beiden Bereichen übrigens ein Newcomer, das evident vorhandene Potential schlussendlich kaum genügend auszuschöpfen. Das Hauptproblem ist, dass sein Werk inhaltlich schlichtweg zu unzureichend ausgearbeitet anmutet. Ich habe beileibe nichts gegen abstruse Thriller á la „I know who killed me“ – aber dieser oberflächliche Mix (u.a.) aus „the Invisible“, Poe´s „the Premature Burial“ und „the Eternal Sunshine of the Spotless Mind“ scheitert gleich an einer ganzen Reihe gravierender (Negativ-) Faktoren: Er ist weder clever, spannend, nachhaltig noch intelligent – und obendrein nur eingeschränkt unterhaltsam.

Ursprünglich sollten Jared Leto, Kate Bosworth und Helen Mirren bzw Sigourney Weaver die Hauptrollen bekleiden – doch als jene (aus welchen Gründen auch immer) „nicht (mehr) zur Verfügung standen“, wich man halt auf eine „2.Wahl“-Cast aus, unglücklich angeführt von zwei der ausdruckslosesten Mimen ihrer Bekanntheit und Generation: Hayden Christensen („Star Wars: EP 1-3“), der zumindest in „Shattered Glass“ etwas Hoffnung auf Talent erkennen ließ, und Jessica Alba („Into the Blue“/„Sin City“), Hollywood´s bei vielen gern gesehene darstellerische Schaufensterpuppe. Clay wird als netter, sympathischer Mann portraitiert, dem „halb Manhattan“ gehört, der mit Anfang 20 das erste Mal in New York U-Bahn fährt und dem (in seiner Position als Firmenchef) erhaltene Jobs sowie Bemühungen für wohltätige Zwecke sehr wichtig sind. Abgesehen davon, dass einem diese Punkte schon ein Stückchen zu weit hergeholt erscheinen, nimmt man Christensen den Part einfach nicht ab – was eine Schande ist, denn die Basis der Story beruht ja darauf, dass Clay mental derart stark ist, dass er diese von etlichen Seiten her auf ihn einwirkende Extremsituation tatsächlich meistern kann. Seine Screen-Partnerin steht ihm da in nichts nach: Alba ist hübsch und charmant, was für die Rolle ungemein wichtig ist, bloß mindestens genauso blass und frei von der Fähigkeit, eine komplexere emotionale Tiefe zu präsentieren. Ja, sie darf sich (in einem flüchtigen Moment) nackig zeigen sowie süß und/oder besorgt in die Kamera blicken – aber das reicht hier (erneut) definitiv nicht aus. Hayden und Jessica verbindet die gemeinsame Farblosigkeit, nur leider kaum eine spürbare Chemie als Paar auf der Leinwand. Lena Olin („Romeo is Bleeding“/„Hollywood Homicide“) indessen liefert eine herausragende, mehrschichtige Leistung ab, obgleich die Figur der Lilith recht stereotyp daherkommt. Dank ihrer starken Präsenz reißt Lena ihre Szenen allesamt an sich, was zugleich jene mit ihren minder überzeugenden Co-Stars ebenso spürbar aufwertet. Das Verhältnis zwischen Mutter und Sohn ist ein in vielerlei Belangen wichtiger Aspekt und wird gut vermittelt – unabhängig einiger entgleister Dialogzeilen, die übrigens nicht nur in jenem Zusammenhang auftreten. Terrence Howard („Hustle & Flow“/„August Rush“) agiert solide, verbleibt allerdings im Ganzen klar unterfordert. Die Nebenrollen werden u.a. von Christopher McDonald („Requiem for a Dream“), Georgina Chapman („the Nanny Diaries“), Fisher Stevens („Short Circuit“) und Arliss Howard („Birth“) allesamt passabel ausgefüllt – nur nützt das unterm Strich wenig, wenn die beiden Leads den ihnen abverlangten Aufgaben nicht gewachsen sind.

„Awake“ wurde im Jahre 2005 gedreht, lange Zeit unter Verschluss gehalten und schließlich im letzten Quartal 2007 ohne Presse-Vorführungen am Wochenende nach (!) Thanksgiving in die US-Kinos gebracht. Angesichts des belanglosen Ergebnisses irgendwie passend. Beim Verfassen seines Skripts war sich Harold der nicht sehr reichhaltigen Natur seines entworfenen Szenarios wahrscheinlich bewusst, weshalb er die dünne Story künstlich mit verschiedenen Twists aufzuwerten gedachte. Das Problem ist nur, dass jene Wendungen und Offenbarungen weder innovativ noch intelligent ausgefallen sind – zudem kann man ausnahmslos alle im Vorfeld vorausahnen, was natürlich absolut unverzeihlich ist! Mindestens fünf Minuten vorher weiß man immerzu, welch Paukenschlag da wohl demnächst ansteht – dies resultiert aus viel zu offensichtlich ins Bild gerückten Hinweisen sowie Miss Alba´s Unvermögen, einen prägnanten Satz im ersten Drittel nicht so auszusprechen, dass er einem das Finale nicht bereits gleich zu Beginn spoilert. Tja, da hat das Publikum leider Pech gehabt. Danke, Jess und Joby – Ihr habt´s vermasselt. Das Drehbuch weist jedoch noch etliche andere offenkundliche Mängel auf: Die Charaktere sind durch die Bank weg unterentwickelt, Plot- und Logik-Löcher lauern an jeder Ecke, so manch eine Dialogzeile lässt einen erschaudern. Außerdem erwecken viele Gegebenheiten einen unrealistischen Eindruck – jetzt mal abgesehen von der ganzen Sache mit der außerkörperlichen Erfahrung: Zum Beispiel selbst für Laien ersichtliche Unstimmigkeiten im Bereich der Herz-OP-Details, ein scheinbar kaum frequentiertes Krankenhaus oder kein wirkliches Achten auf Sterilität seitens der Ärzte und Beobachter – die Liste ließe sich problemlos länger fortführen. Förmlich gestört hat mich die Tatsache, dass Clay die entsetzlichen Schmerzen offenbar relativ locker wegsteckt: Anfangs jammert und schreit er etwas, allerdings stellt er sich dann Sam am Strand vor, und alles ist schlagartig halb so wild. Ich mutmaße mal, dass ich in solch einer Lage keinen klaren Gedanken fassen könnte sowie mir permanent innerlich die Seele aus dem Leib brüllen würde – aber nun ja. Wie gesagt: Auf dem Papier klingt das Konzept bzw der Inhalt des Streifens ungleich besser als das fertige cineastische Produkt wirkt – zumindest sind die gebotenen Aufnahmen des Eingriffs und die auf sich selbst projizierten Vorstellungen des Zuschauers auf eine „schöne“ Weise unangenehm…

Bei der konkreten Umsetzung seiner Vorlage bewies Debütant Harold zum Glück ein deutlich besseres Händchen: Seine Inszenierung ist straff und kann mit einigen gelungenen Einstellungen aufwarten, hauptsächlich im Rahmen der aneinandergereihten Flashback-Fragmente bzw Clay´s geistigen Reisen in die Vergangenheit, welche jeweils nicht zu „flashy“ gestaltet wurden – besonders eine späte Rückkehr in sein Elternhaus weiß zu gefallen. Cinematographer Russell Carpenter („Titanic“) fing die inspiriert ausgewählten Locations ansprechend ein, welche TV-Komponist Samuel Sim („Tsunami: Wave of Disaster“) dann mit einem ausdruckslosen 08/15-Score unterlegte. Diese „Licht und Schatten“-Einschätzung durchzieht im Prinzip das gesamte Projekt: Einerseits gewährleistet die nur knapp 78-minütige Laufzeit, dass keine echten Längen entstehen und ein recht zügiges Tempo aufkommt, auf der anderen Seite wirkt die Verteilung unausgewogen, da der Einstieg etwa mehr Tiefe (oder ansonsten halt eine entsprechende Kürzung) hätte vertragen können, während sich die zweite Hälfte fast schon zu rasch entfaltet. Manche Momente sind erfreulich hochwertig, andere hingegen verbleiben geradezu ohne Wirkung auf den Betrachter. Der Schluss schließt die Handlung insgesamt bündig ab – nur hätte ich mir in diesem speziellen Fall tatsächlich mal einen die Nachwirkungen der Ereignisse aufzeigenden Epilog gewünscht. Verschenktes Potential, wohin man blickt…

Fazit: „Awake“ ist ein leidlich unterhaltsamer, substanzloser, unter Spannungsmangel krankender, dennoch solide inszenierter Thriller, welcher ein den Gesamteindruck klar schädigend schwaches Hauptdarsteller-Gespann aufweist und gern clever wäre – dies allerdings, nicht bloß angesichts seiner umfassenden Vorhersehbarkeit, beileibe nicht ist…